Метод послойного исследования внутренней структуры объекта посредством многократного его просвечивания в различных пересекающихся направлениях, число которых достигает 10 - 106 (так называемое сканирующее просвечивание), от греч. tomos кусок, слой + graphо писать, изображать. Различают методы томографии с использованием ионизирующего излучения, т.е. с облучением пациентов (обычная рентгеновская, или так называемая классическая, компьютерная рентгеновская и радионуклидная, или эмиссионная компьютерная томография), и не связанные с ним (ультразвуковая и магнитно-резонансная томография). За исключением обычной рентгеновской, при всех видах томографии изображение получают с помощью компьютеров.

• Томография рентгеновская - наиболее распространенный метод послойного исследования; основан на синхронном перемещении в пространстве излучателя и рентгеновской кассеты в процессе рентгеновской съемки. Томографы подразделяют на продольные (выбранный слой параллелен продольной оси тела человека), поперечные (выбранный слой перпендикулярен оси тела человека) и панорамные (выбранный слой имеет форму изогнутой поверхности). В зависимости от положения тела пациента во время исследования томографы могут быть горизонтальными, вертикальными, наклонными, по характеру перемещения подвижной системы - линейными, нелинейными, круговыми и комбинированными. Томографы обеспечивают получение на пленке рентгеновского изображения только необходимого слоя. Устранение ненужных теней происходит за счет синхронного перемещения системы излучатель-кассета относительно некоторой пространственной оси и объекта исследования. На линейных томограммах удается обнаружить не видимые на обычных рентгенограммах детали анатомического строения органа или патологического процесса, которые при обычном рентгеновском исследовании скрыты вследствие суперпозиции (наложения) теневых образований. Для получения панорамных снимков челюсти и других частей черепа применяют панорамные нелинейные томографы.

• Томография рентгеновская компьютерная. Метод рентгеновского исследования тела пациента осуществляемого вокруг его продольной оси, благодаря чему получаются поперечные «срезы». Изображение поперечного слоя исследуемого объекта обеспечивается с помощью математической обработки множества рентгеновских изображений одного и того же поперечного слоя, сделанных под разными углами в плоскости слоя.

• Томография магнитно-резонансная - метод получения изображения внутренних структур тела человека (интроскопия) посредством использования явления ядерного магнитного резонанса. Этот метод позволяет исследовать внутренние органы и ткани человека, не прибегая к оперативному вмешательству и без вредного излучения. Наиболее эффективна магнитно-резонансная томография при исследовании головного мозга, межпозвоночных дисков, мягких тканей.

• Томография позитронно-эмиссионная (томография радионуклидная) - метод медицинской визуализации (радиоизотопной диагностики), основанный на применении радиофармпрепаратов, меченных изотопами - позитронными излучателями, попадающими в организм обследуемых путем инъекции водного раствора. После эмиссии из ядра атома позитрон проходит в окружающих тканях расстояние, равное 1-3 мм, теряя энергию при соударении с другими молекулами. В момент остановки позитрон соединяется с электроном, происходит аннигиляция: масса обеих частиц переходит в энергию - излучаются два высокоэнергетических гамма - кванта, разлетающихся в противоположные стороны. В позитронно - эмиссионном томографе происходит регистрация этих гамма - квантов с помощью нескольких колец детекторов, окружающих пациента. Показания для томографии в основном те же, что и для сцинтиграфии. Однако по сравнению со сцинтиграфией томография обладает лучшей разрешающей способностью. При однофотонной томографии используют средне- и короткоживущие радионуклиды (Tc99m, Tl201 и др.). Ее выполняют с помощью специальных гамма - камер с одним или двумя вращающимися вокруг пациента сцинтилляционными детекторами. Двухфотонную, или позитронно-эмиссионную, томографию выполняют с ультракороткоживущими радионуклидами, испускающими позитроны (О215, F18 и др.). Указанные радионуклиды получают в ускорителях заряженных частиц (циклотронах), устанавливаемых непосредственно в лечебном учреждении. Для двухфотонной томографии применяются особые гамма - камеры, способные регистрировать гамма - кванты, которые возникают при аннигиляции (столкновении) позитрона с электроном. Двухфотонная томография представляет наибольший научный интерес, однако из-за высокой стоимости и сложности применения ее использование в медицинской практике ограничено.

• Томография ультразвуковая - метод получения послойного изображения посредством анализа эхо-сигнала, отраженного от внутренних структур тела человека. Послойное ультразвуковое изображение получают путем развертки ультразвукового луча в связи, с чем данный метод иногда называют ультразвуковым сканированием.