Долгое время единого термина, который бы обозначал медицинскую помощь, оказываемую больному или пострадавшему лицами, не имеющими специального медицинского образования, не было. Использовались термины "само- и взаимопомощь", "доврачебная помощь", "первая медицинская помощь", "доврачебная медицинская помощь", "догоспитальная помощь", "экстренная медицинская помощь", "первая неотложная медицинская помощь" и др.
С 2009 года, статья 19.1, «Основ законодательства РФ об охране здоровья граждан», дал определение данного вида помощи:
«Первая помощь оказывается гражданам Российской Федерации и иным лицам, находящимся на ее территории, до оказания медицинской помощи при несчастных случаях, травмах, отравлениях и других состояниях и заболеваниях, угрожающих их жизни и здоровью, лицами, обязанными ее оказывать по закону или по специальному правилу и имеющими соответствующую подготовку...».
В соответствии с той же статьей такими лицами являются сотрудники органов внутренних дел, сотрудники и военнослужащие Государственной противопожарной службы, спасатели аварийно-спасательных формирований и аварийно-спасательных служб, водители транспортных средств и другие лица, пусть не имеющие медицинского образования, но имеющие специальную подготовку.
Приказ Минздравсоцразвития России №353н от 17 мая 2010 г. определил перечень мероприятий, которые проводятся в рамках оказания первой помощи пострадавшим.
Такими действиями при оказании первой помощи являются: оценка обстановки; вызов скорой медицинской помощи и других специальных служб; определение признаков жизни; извлечение пострадавшего из транспортного средства и его перемещение; восстановление и поддержание проходимости верхних дыхательных путей; проведение сердечно-легочной реанимации; остановка кровотечения и наложение повязок; проведение опроса больного на наличие признаков сердечного приступа; проведение осмотра пострадавшего на предмет других состояний угрожающих их жизни и здоровью; герметизация раны при ранении грудной клетки; фиксация шейного отдела позвоночника; проведение иммобилизации конечностей; местное охлаждение; термоизоляция при холодовой травме; придание оптимального положения.

Но необходимость в оказании первой помощи может возникнуть независимо от нормативных документов, и мы постараемся дать информацию, которая поможет Вам в экстренных случаях.