После 50 лет деформирующий спондилоартроз (М47) обнаруживается у большинства людей. Деформирующий спондилоартроз является дегенеративно-дистрофическим заболеванием межпозвонковых суставов. Эти суставы образованы суставными отростками смежных позвонков, заключенными в прочную капсулу, под влиянием дегенеративно-дистрофических изменений капсула теряет свои эластические свойства, она собирается в складки и сморщивается, при этом нарушаются ее фиксирующие свойства.

Возникающие компенсаторные реакции, выражающиеся в локальном повышении тонуса мышц, направленного на функциональную фиксацию пораженных участков позвоночника - соседних позвонков и лежащего между ними межпозвонкового диска. Если же этого оказывается недостаточно, то появляются органические изменения: капсула утолщается, развивается фиброз с уменьшением синовиальной жидкости и дегенеративным перерождением суставного хряща. В запущенных случаях наблюдается изменение формы суставных отростков. Они деформируются, вырастают экзостозы. Остеофиты возникают на обеих фасетках суставных отростков. Хрящевой покров фасеток подвергается соединительнотканному замещению. Костные разрастания увеличивают размеры суставов. В конечном счете, возникает анкилоз, т.е. неподвижность сустава, обусловленная сращением суставных поверхностей и окостенением желтых связок позвоночника.